焦虑一般由各类自我为中心的欲望所引发。如果加以仔细分析，一些不安或模糊的忧虑可以归纳为一些明确的恐惧。佛说，有一种更原始的不安类型，源于我们根深蒂固的我执。用孔兹（Conze）的话说，在日常忧虑的背后总是存在着一种“隐蔽的痛苦”[19]。这源于人类本具的特点：快乐总与焦虑相连，因为人们总是害怕失去。焦虑又与执著密不可分；那些让我们感觉到快乐的东西也将给我们带来不可避免的痛苦，比如我们所拥有的这个身体；最后，五蕴（khandha）具有一种内在的焦虑。