人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。强大处下，柔弱处上。（是谓守柔曰强） 勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者或利或害，天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来。绰然而善谋，天网恢恢，疏而不失。 天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之也。故柔之胜刚，弱之胜强。天下莫不知，莫能行。（天下人只知争一时之胜而弗能远虑，刚则折乃必然之势，作人应如水，柔韧有余最佳。）